気付かないうちに
あたしは変。
退屈な授業中、リビングで寛いでいるとき、623さんのラジオを聞いている時さえも。
友達との帰り道。今だって。
「夏美さん変ですよ？」
「なっ何よ。小雪ちゃん。変じゃないわよ」
心を見透かされたようで、すぐに焦りが顔にでてしまう。同性の友達には、結構素が出るのかもしれない。
「いーえ！私が言うんですから本当です！ここ最近心ここにあらずというか…。まるで、恋してる！みたいですよ？」
「こっ恋！？」
あたしは憤慨に近い表情を出したと思う。小雪ちゃんが少し怯えながらも、笑いながらあたしに問い掛ける。
「そ、恋ですよ！間違いないです！」
小雪ちゃんは、どこか含みのあるはにかみを見せた。あたしは小雪ちゃんの深い意味など知ることもせず、自分の保身で精一杯。
「こ、恋…。あたしが…！」
「そうですよ！夏美さーん」
小雪ちゃんは甘えた声を出して、あたしの腕に絡みつく。あたしは懸命に笑って見せたけど、まだ小雪ちゃんの言葉に心を揺さぶられていた。
「…夏美さん、誰に恋しているんですか？」
恨めしそうにあたしの顔を覗き込んだ小雪ちゃんに、あたしは何を言えばいいかわからず首を左右に振った。小雪ちゃんは悲しそうに俯いて、いつもの分かれ道で身を翻し姿を消した。
「小雪ちゃん、ごめん…」
彼女に謝らなければと、あたしは自然に思った。小雪ちゃんはあたしに特別な気持ちを持っていたことを、今実感した。あたしが小雪ちゃんと同じ特別な気持ち、恋を知った今だから。
恋をしている。一体誰に。
サブロー先輩でしょ？憧れだったのよ。バレンタインだって先輩にあげたのよ。先輩しかいないじゃない。今さらだけど、そうなのよ。きっとそうなのよ。だって先輩しかありえないでしょ。
あたしは自分を無理に納得させている。そんなのはおかしい。恋していることも人に言われて自覚したなら、この胸に秘めている誰かは理性で決めるものではない。
あたしは西の空を見上げた。街並に隠れてしまいそうな真っ赤な太陽。
「……恋…」
あたしの頬は赤く染まる。火照ったその頬をひとしずく伝うものを感じて、あたしは呆然とした。
あたしは泣いていた。
「ど…して……。涙なんか……」
理屈で恋はできない。あたしの心の中に住んでいる恋の相手は、あの夕陽の色に似ているアイツしかいない。もう認めちゃうわ。
瞼の裏に浮かんだアイツは、いつもの鼻で笑う仕草であたしをバカにする。憎たらしくて笑っちゃう。
「ギロロ…」
夕陽に向かって呟いた呼びかけに、モーター音が静かに降りてきた。アンチバリアに守られて、その姿が見えるのはあたしだけ。
「うわ！ギロ…ロっ！？なんで！？」
あたしは鞄を投げ出すほど驚き、うろたえた。あたしの醜態をいかぶしがっているギロロ。真剣な視線で、あたしを探っている。笑ってくれたほうがごまかしがきくのに、あたしの立場がないよ。
「俺でも用はあるさ。それより俺を呼んだのか？」
「ええっ！？あのっ…。それは…っ」
アンタを呼んだあたしの声を聞いていた。あたしはより慌てふためいたけど、まだつくろえる。素早く深呼吸を二回して、あたしはギロロの顔を見返した。
「ううん、なんのこと…」
ここまで言ったところで、まだ瞳の奥に残っていた涙が頬を伝った。
「夏美ッ！？どうしたんだ！？なにがあった！」
捲くし立てるギロロに、あたしは顔を作れない。
「なんでもないっ」
手の甲で瞼を擦り、懸命に笑顔の作り方を思い出そうとする。でもダメみたい。
気付かないうちにあたしは恋をしていたの。その間に溜まった気持ちは想像より大きくて、あたしは戸惑っている。
「夏美…」
ギロロはらしくないほど優しく弱い声であたしを気遣う。
「ごめん、本当になんでもないの。大丈夫よ」
あたしはもう無理に笑わなかった。ギロロはあたしの顔を覗きはしない。視線が合わないように夕陽を見つめている。それがアイツの優しさだ。
「人目もない。気にしないで泣いてもいいぞ」
「…バカ」
あたしを泣かしている張本人がいう台詞に、思わず吹き出した。
「…辛いことがあったのか？」
問わずにいたかったことのように、ギロロは遠慮がちに聞いた。
「ん…その逆」
「どういうことだ？」
あたしは答えず、夕陽をバックに宙に立つギロロを見つめた。逆光にアンタの瞳を捉えるのに、ほんの少し目が痛い。
ギロロはあたしの視線に昨日にはなかった何かを感じるかしら。不思議そうに見返して、すぐに照れたように目を外す。でもすぐに、見据えたままのあたしの瞳に戻った。
「なつ…み？」
今度はアンタが気付いて。あたしの気持ちに。
fin
「BURNING RUSH2」さまへ投稿
お題「気付かないうちに」を使用させていただきました。
かなり抑え気味に書きました。内容も薄いし、ずるい終わり方で逃げます(^^;
お粗末なものでお目汚しすみませんです。
2006/05/08 大豆ゆたか 拝