てのひらに夢
2
from N side
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from N side
アイツがあきらめる夢って何だろう。
あたしは自分のベッドに寝そべり、窓の外の空を見上げた。
「そんなに簡単にあきらめられるんだ？」って呟いたら、アイツは怒ってしまった。というより、今思い出すと悲しそうな顔にも思える。
それって地球侵略のこと？それとも……。
「あたしのこと、諦めちゃうの……」
そう、あたしはあいつの気持ちに気が付いている。そんな鈍感じゃないわ。
多分ずっと知ってた。何年も前から。気付かないふりをしていたのよ。そのほうが楽だった。
だって、あたし自分でも信じたくなかったのよ。あたしがアイツと同じ気持ちでいることを。
「宇宙人じゃん。……カエルじゃない」
姿も形も違うアイツにこんな気持ちになるなんておかしい。せいぜいライバル止まり。
そう思っていたのに。自分でブレーキをかけたはずなのに。
それが今はどう？
自分の気持ちを認めちゃってからは、あたしは以前よりもっと自分が信じられない。アイツへの気持ちの大きさに驚いている。
そして、アイツはそんなあたしの気持ちに気付くどころか、逆にあたしを諦めようとしている。
素直に恋心を告白できないあたし自身を棚に上げ、勝手に身を引くアイツに悔しさがこみ上げる。
「このあたしが好きになったのも奇跡なのに、どこまでバカなのよ！」
起き上がりざまに、枕に拳をふるったが、その力はなかった。乱暴な言葉でごまかしはできないあたしの本音。
「嘘よ。大好きよ。……こんなに切ないの、限界だよ……」
今日、偶然にサブロー先輩と会った。友達と買い物していた途中。
あたしとサブロー先輩はケロン人の秘密を長年共有していることで、もう友達関係になっていた。先週も家に来て、たまたま家にいたママと宇宙人談義を交わしていた。孤独を好む先輩も、あたしたちには気兼ねなく話せる仲になっていたのだ。
あたしが先輩に憧れていたことを知っている友達が、気を利かせて少し二人にさせた。小さな公園のベンチで、先輩が言った。数年前のあたしが聞いたら、卒倒するであろう言葉だった。
先輩から交際を申し込まれたのだ。
あたしは泣いてしまった。
心は少しも動かなかった。アイツへの想いを一層確かにするだけだった。
「ギロロ……」
乱暴に扱った枕を胸に抱く。
苦しくて、切なくて、あたしの気持ちのままに枕が歪んだ。
握り締めたてのひらを広げる。少し焼き芋の香りが残っているかと、近づけた。
何も残っていない。
この手にほしいものは、残り香ではない。愛する人の気持ちと温もりだ。
「それがアタシの夢よ」
「姉ちゃん！姉ちゃん！入るよ！」
突然、部屋の向こう側から階段の駆け上げる音が聞こえたかと思うと、あたしの部屋がノックされた。冬樹だ。
あたしは瞬時に両手で顔を確かめた。こぼれた涙を乱暴に拭いて、頬を二回叩いた。
「ふっ冬樹！？一体、何なの？」
ドアが開いて冬樹がなだれ込んできた。どんな朗報なのか、冬樹の顔は輝いていた。
「姉ちゃん、おめでとう！よかったね！」
「……ちょっ、何？何なの？」
冬樹が持ってきたニュースはあたしのことらしく、しきりにおめでとうを連発して話が見えない。合点が行かない顔をしているあたしにやっと気付き、冬樹は落ち着いた。
「姉ちゃんサブロー先輩と付き合うことになったんでしょ！」
「え？」
「隠さないでもいいんだよ！クルルが教えてくれたんだよ」
冬樹は自分のことのように喜び、拍手をする。だが、あたしは顔面蒼白だ。
「まっ待って！！違う！違う！」
「え？何が違うの？だって先輩から告白されたって聞いたよ」
「誰に！？」
「だから、クルルだってば！……姉ちゃん？」
今度は冬樹がきょとんとした顔をした。
あたしはまだ思考がよく回らない。サブロー先輩がクルルに言ったとしか思えないが、それがどんな意味なのかわからない。だってあたしは先輩に謝ったはずなのに。
「……姉ちゃん？」
「この話、ギロロも知ってる？」
これが肝心のことだとやっと気が付いた。
「うん、軍曹の部屋にみんないたからね」