てのひらに夢
7
from G side
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俺が知る彼女ではなかった。小さくなって座り込んでいる夏美は、迷子の少女のように心許ない。
出きることなら、駆け寄って抱きしめたい。
こうなった事情はわからないが、俺にチャンスが与えられたのだ。望んでもいなかった最後の告白を。
サブローのお節介を受けるとしよう。
「……聞いていたなら、話は早い」
距離を少しおいているとはいえ、目の前の彼女を正視するのは簡単ではない。だが、心は決まった。俺は彼女に視線に合わせた。
「何より夏美の幸せを望んでいる」
「……うん」
夏美はこくりと頷いた。新しく涙の筋が頬を伝った。
「だからおまえを迷わせることはしたくなかった。でも、俺は……」
「うん」
夏美は俺を励ますように、また頷いた。その先を聞きたがっている、そう見えるのは俺の思い込みじゃないのか。
「俺は……」
拳を握り締めた。掌中の汗を感じて、気付かぬふりしたはずの緊張が高まる。
「どうせケロン星に帰るんでしょ。これ以上どんな恥を掻いたとしても、もう手遅れよ」
夏美は痺れを切らせたように、突然強気になった。見つめる視線も睨むように強いものになった。眼底に残っていたせいなのか、目尻から涙がまた溢れた。
星へ帰れとも取れるショックな言葉だったが、踏ん切りがつきそうだ。
「後悔するなよ。よく聞いとけ。貴重な俺様の言葉だ。二度と聞けないぞ」
空気を喉に溜めた。言葉に俺のありったけの気持ちが乗ればいい。祈る気持ちで、俺は言葉を吐いた。
「おまえが好きだ！
ペ、ペコポン侵略より、ケロン星より、武器より、なにより……おまえが大切だ。……わかったか！」
「……うん、わかった」
夏美は俯いた。まとめてない長い髪が、夏美の表情を隠している。俺は身体の向きを変えた。羞恥の極みだった。同時に後悔も感じていた。
「よ、よし！これで思い残すことはない！
心で痛みを感じていたが無視を決め込んだ。虚勢とすぐわかる笑い声をあげ、俺は明るく振舞った。
夏美の返事を待つつもりはない。それを強調したかった。
「二度と聞けないのは残念」
視界の片隅の夏美が顔を上げた気配を感じた。俺は見られなかった。
「ああ、だから貴重だと言ったろう。これで忘れたくても忘れられなくなったか？何年かに一度でも思い出してくれ」
おどけてみせる俺に話をあわせて欲しい。これ以上惨めにはなりたくない。
「毎日、聞かせてくれなきゃ思い出さない」
「え？」
俺は、思わず夏美の表情を確かめた。彼女は照れくさそうに笑っていた。