特別な日なら…
3
N viewpoint
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「ちょっと邪魔するわよ」
「先輩いなくなっちまったらしいな」
手は休めず笑いながらキーボードを打っている。陰険な笑いに圧倒されそうだけど、クルルってそんなヤバイ奴でもない。肝心なときには、みんなを助けてくれる。はず？
「俺に何か用かい？」
「アレ貸してほしいの」
「…あー。アレかー…。まあ、いいぜ」
ほらちゃんと用意してくれてるじゃない。そう、以前にボケガエルが行方不明になった時、クルルが作ってくれた飛行ユニット。
「でも、ナビはないけどいいか？」
「ふん、いいわ」
クルルは椅子の背もたれにもたれて、短く「くっくっく」と笑った。
「何よ」
「いーや。ナビなくても見つけられる自信がありそうだな？」
「そ、そんなんじゃないわよ」
あたしに宛てがあるとすればひとつ。ギロロは夕陽に向かって飛んだはず。それだけ。
「ま、そんなアンタに見つけてもらえるなら、先輩も本望だね。くーっくっく」
「ちょっ…なんでクルルまでそんなこというのよ？」
クルルは少し意外そうに眉をひそめて、発射レバーに手をかけた。
「あれほど分かり易い奴もいないんじゃねえ？あ、でも肝心のアンタは鈍感なんだっけ？苦労するねえ先輩も」
「あたしを鈍感って言うな――！！」
叫びながら、あたしは大空に飛び出した。
「あ、ナッチー！どこにもいないですぅ」
「タママ！」
東の暗い闇夜から、黒いタママ。可愛い声がなかったら、オカルトの世界だわ。苦笑しつつ、タママのフライングボードを待つ。案の定タママは弱音たらたら。
「僕、おなかすいたですぅ。探しながら、伍長さんにあげるはずの本場ベルギーから直輸送されたスーパーボリフェノール入りの今東海岸のセレブを夢中にさせている超レアなチョコレート、すっかり食べきっちゃったですぅ。戦場でも甘いおやつは貴重だから、僕がせっかく選んだのに、もったいないですぅ」
「わかったわよ。ボケガエルも探してるし、休んでていいわよ。冬樹たちと家で待ってて」
可愛さに免じて許しちゃうけど、きっと、タママなりに結構探したのよね。それに多分、ギロロは西にいるはず。タママは見当違いの場所を探してたのかもしれない。
「いいんですか？うわーい。じゃ、そうします。伍長さんもナッチに見つけてもらうほうがうれしいですぅ」
「え？タママまでそんなこと言うの！」
「鈍感なナッチーにはわかんなくていいですぅ。早く伍長さんを見つけてくださいね」
「ど、鈍感？あたしが鈍感？」
あたしの嘆きを聞かないまま、タママは陽気な声を出しながら下へ飛んでいった。
ボケガエルにも、クルルにも、タママにも言われた。同じこと。
あたしは鈍感で､そして…。ギロロがあたしを…。意識しているってこと？あたしに素っ気無くされると傷ついたり、見つけてあげると喜ぶの？ボケガエルたちが口を揃えていう。みんな何を知っているのよ。
ギロロとあたしがどうなのよ。
「……」
風を受けて西へ飛ぶ。またさっきより夕暮の色が、濃紺に浸食されている。早く見つけなきゃ。
あたしは余計なことは考えたくない。ギロロの色に似た夕陽が落ちた空に、向かいスピードをあげた。あたしの頬は多分赤い。一人でいるときは、見栄を張ったり、誤魔化したりしなくてもいい。それでもあたしは認めたくなかった。
「何よ！…ギロロが何よ…。アイツはただの宇宙人で、居候で…、そうよ侵略者よ！敵なのよ」
敵…。
今は想像できないけど、アイツらが万が一その気になったら、戦わなきゃいけない相手になるのよ。
「そんなの許すわけないじゃない…」
アイツらに地球は渡さない。でも今は本当はそんな大袈裟なこと考えていない。
「ギロロ…」
「…ホントのこと、教えてよ」
あたしは鈍感じゃないの。そのほうが楽だから、何かが壊れそうで怖かったから、そんな振りをしていただけだど、今は言える。
どんな時でもアンタはあたしを最優先に考えて、助けてくれる。まともに合わせない視線なのに、いつも見守られている安心感があった。それはどんな言葉に置き換えられる感情なの？友情？それとも…。
他人の口から出る言葉で、アンタの気持ちを知るなんて嫌よ。真実はその中にあるのかもわからない。
あたしは？
あたしはギロロをどう思っているの？
上辺の心にいくら聞いても、正直に答えない。でも、あの夕陽の色を見てると、言えそうよ。
「あたしはアンタのこと…、……」