ギリギリ
3
3
「どうしてよ？」
「だ、だから…、夏美にとって俺がただの…、と、友達なら……」
「どうして聞きたいのよ！どうして言わせたいのよ！」
夏美の感情の吐露は滅多にないぶん、俺は動揺した。タブーを犯したかと後悔した。
俺は彼女の座るソファから離れて立ち、目線を外した。夏美の声は震えていたが、泣いてはいない。むしろ怒っている。
「どうして聞かなきゃわかんないのよ…」
「……夏美…」
「部屋に呼ぶのも、ご飯を作るのも、変な理由をつけて引き止めたのも、肩揉みも、みんなみんな言わなきゃわかんないの？」
「…正直に言うとわからないんだ」
すまん。こんな男で。俺はおまえ以外のことなら、何だって自信がある。軟なものではないのだ。戦士のプライドは。
だが、夏美には戦士という肩書きは不必要だ。おまえの前では、俺はただの男なんだ。おまえに関しては全く自信がない俺は、弱くなるばかりだ。
「…呆れた男ね」
ため息を漏らしたが、口調は柔らかだった。見つめられている視線を感じ、俺は顔を上げた。
「悪かったな」
「まだわからない？」
「…ああ」
あの告白の日をやり直しているようだった。それなら、男の俺からまずは言うべきだと俺は思った。
「俺はおまえを友愛のパートナーしては見ていない。俺はただ一人の女として夏美を見ている。同じ気持ちでないなら、俺を追い出したほうがいい」
「だから部屋に呼んだのよ」
夏美は即答した。
あまりに早い答えに俺の思考処理も追いつかない。ムードも何もなく、あっけなかった。
夏美は俺の気持ちをわかったうえで、同意を認めたのか？俺と同じ心でいることを。
「さ、膝枕」
夏美は再び俺を呼んだ。よほど耳掻きがそんなに好きなのか、目を輝かせる。その明るい調子で、俺もさして緊張もせず、彼女の膝に頭を乗せた。
暖かい。少しくすぐったい。
俺は恐ろしいほどの幸福感に包まれる。まさしく夢の中に描いた天国だ。
待てよ。夢がここまで現実になっている。まるで夏美が俺の夢を知っているように事が運んでいる。
もし夢が叶うなら、次は…風呂だ！！
「ギロロ？」
「あ、スマン」
「危ないから動かないでね」
あいつらの策略か？
ありえるだろう。俺の夢を知り、具現化させたのか？ではこれ自体も夢なのか？疑心暗鬼に拍車がかかる。
満ち足りた幸福感からどん底に落ちるのは、あまりにも辛すぎる。
「これは夢？」
俺は呟いていた。
「夢…じゃないよ。ギロロ。でもね…怒らないで聞いて」
俺は上体を起こし、夏美の隣に座りなおした。
夏美は少し迷った顔をしたが、説明をはじめた。
「ギロロがすっと前に見た夢は、クルルの発明だったらしいの。自分の欲求を叶える夢を見るって感じの。それの実験にされたのね。
その夢はクルルがデータとして保存したんだって。それを3週間ほど前にあたしが見つけたって訳。それで…あの…」
「ぐ…っ！！」
俺は歯軋りして、拳を固めた。武器をありったけ持ってこい状態の俺に、夏美は肩身を狭くする。
「ごめんなさい…っ！ でも、ギロロが覚えているなんて思わなかったし、喜んでくれるかなって」
「…俺のために？」
クルルに対する怒りが語調に表れてしまった。夏美に対する気持ちは、怒りではなく驚き。羞恥もあるが、俺を喜ばせようとした夏美の気持ちは嬉しい。だが、彼女の一連の行動は全てその気持ちだけだったのかと思うと、僅かに寂しさもあった。
「……あたしだって、不安だったから」
「不安？」
「………あんまり言いたくないけど、………」
「夏美？」
おまえが感じていた不安って何だ。俺は先入観を持ちたくないが、まさか俺に期待してたのか？
夏美の答えは俺が聞いた質問から逸脱している。はぐらかされて、不安になったり、早合点したりするのは、もう嫌だ。
おまえが望むなら、全て話すから、みっともない本心を曝け出すから、おまえの全てが知りたい。
「何から話してほしい？」
夏美は微笑んだ。美しく暖かい微笑だった。俺と同じ事を考えたようで、全てを話す決心をしたんだろう。そして、彼女は俺の全てを知りたがっている。
二人っきりの夜は始まったばかりだ。